Cesta ctnosti

Milostný příběh císaře Vespasiána a jeho milenky, propuštěné otrokyně Antonie Caenidy, se odehrává v bouřlivých časech starého Říma, během panování císařů Tiberia, Caliguly, Claudia a Nerona. Vztah obou postav, společensky neúnosný, se prolíná s politickými intrikami, do nichž se Caenis zaplétá, zatímco Vespasián se vydává na politickou dráhu. Po letech politického boje se Vespasián rozhodne riskovat vše, což přináší naději Římu, ale ohrožuje jejich dlouhotrvající vztah. Autorka Lindsey Davisová, známá svými příběhy ze starého Říma, považuje tento román za svou nejlepší knihu. Inspirací jí byla věta z díla historika Suetonia o Vespasiánově vztahu s Caenidou, která zůstala po jeho vzestupu k moci téměř jako manželka. Příběh sleduje životní osudy Vespasiána, venkovského patricije, který přišel do Říma zahájit svou kariéru, a jeho milenky, jež sloužila jako sekretářka matce císaře Claudia. Román zachycuje období od konce Tiberiovy vlády až po Vespasiánovo prohlášení císařem, a to v historicky věrném kontextu bez tradičních mužských předsudků. Davisová knihu věnuje mladým ženám, které umí čekat na svou příležitost a projevují pevný charakter a ironický odstup od událostí, které samy ovlivňují.