Von der Befreiung zur Freiheit

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Wenige Monate nach dem Zweiten Weltkrieg hielt Bundeskanzler Leopold Figl seine Weihnachtsansprache und bat die Österreicher, „an dieses Österreich zu glauben“. Nach sieben Jahren des Krieges, in denen viele zu Opfern und Tätern wurden, präsentierte Figl fast ein Jahrzehnt später den Staatsvertrag, der Österreich die Freiheit zurückgab. Erich Lessing kehrte mit der britischen Armee nach Österreich zurück und begann eine außergewöhnliche Karriere als Fotograf. In den folgenden Jahren hielt er die Großen der Welt sowie den Alltag und die Umbrüche dieser Zeit in beeindruckenden Bildern fest. Der Fokus liegt auf den Jahren 1945 bis 1961, einer Zeit des Wiederaufbaus und der Besatzung, und umfasst auch bedeutende Ereignisse wie den Ungarn-Aufstand 1956. Historiker Michael Gehler analysiert in einem Essay die Bedeutung dieser Jahre und liefert wertvolle Hintergrundinformationen zu den Bildern. Ein ausführliches Interview mit Lessing, das im Buch enthalten ist, bietet Einblicke in das Leben des Fotografen. 2015, als Österreich 70 Jahre Kriegsende und 60 Jahre Staatsvertrag gedenkt, ist der ideale Zeitpunkt für diesen Bildband, der von einem Experten der Nachkriegsgeschichte begleitet wird. Pressestimmen loben Lessings ikonografische Dokumente als wesentlichen Bestandteil der Geschichtsschreibung und würdigen die Veröffentlichung seines bedeutenden Œuvres.