Contes d´Orient

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Dans les steppes situées au sud de la Russie, à l'est de la mer Capsienne, se trouve le vieux pays de Turkestan. Pendant des siècles, les routes qui le sillonnent furent parcourues par tous les voyageurs venant des montagnes inconnues de la Chine à l'est, de l'Inde romantique au sud-est, au sud, de la Perse et du pays des mille et une nuits. Peu de villes dans l'aridité brûlante de ce désert, mais celles qui s'y trouvaient, comme Samarkand et Tachkent, servaient de points de ralliement à tout l'Orient. Là, au pied des orgueilleux minarets, près des jardins embaumés par les fleurs, près des marchés bruyants où se vendaient les épices et l'argent, les fruits exotiques et les étoffes habilement tissées, les caravanes s'arrêtaient pour la nuit. Pendant que les chameaux épuisés reprenaient des forces, les hommes se réunissaient... On racontait d'étranges histoires jusqu'à ce que l'aurore apportât un nouveau jour. Voici quelques-uns de ces contes des pays d'Orient, qui mettent en scène les Shahs, les Sultans et les Califes, les mullahs et les marchands, et même des magiciens et des princesses à la merveilleuse beauté. Toute splendeur enchantée de l'Orient revit dans ces légendes.