La civilización romana

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Ciertamente somos los herederos de la civilización romana, pero ¿podemos afirmar que la conocemos realmente? ¿Y qué significa “civilización”? Quizás un conjunto complejo de costumbres, técnicas, reglas sociales explícitas o implícitas, gustos, estilos de vida, modos de estar en el mundo, aspiraciones espirituales y necesidades materiales que se enfrentan. En algunas civilizaciones, además, el peso del pasado paraliza las fuerzas más vitales. En Roma, sin embargo, al menos durante algunos siglos, esto no ocurre. Tradición e innovación parecen encontrar un equilibrio y se asiste a un continuo florecer de nuevas ideas que no reniegan del pasado. El efecto, y sin duda también el propósito, es dar al hombre los medios para vivir dignamente y libremente. Por esto, los problemas de la antigua Roma nunca están demasiado lejos de los de nuestro tiempo y su estudio nos ayuda, si no a resolverlos, a tomar conciencia de ellos. Con sus luces y sombras, la civilización romana representa, por tanto, uno de los grandes momentos de la historia de la humanidad.