Tiersymbolik im archaischen Griechenland

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Mit den Schlüsselbegriffen 'Analogie' und 'Ambivalenz' wird die Bedeutung bestimmter Tiermotive entschlüsselt, die zur Bildwelt der Griechen des 7. und 6. Jahrhunderts v. Chr. gehören. Während diese Motive in Sagendarstellungen oder nicht-mythischen Szenen oft willkürlich erscheinen, sind ihre Botschaften nun verständlich. Im Mittelpunkt stehen Tiere, deren Eigenschaften sie als Bildzeichen von Analogie und Ambivalenz prädestinieren. Diese Tiergleichnisse sind Teil der frühgriechischen Erzähltechniken und der archaischen Bildwelt. Man nutzte dieses Vergleichspotential, um dem narrativen Kontext passende Tiermotive hinzuzufügen: So verschwindet Eurystheus flink wie eine Eidechse im Pithos. Zudem gibt es Tiere, die aufgrund zoologischer Merkmale wie Gestalt oder Lebensweise als Symbole der Ambivalenz fungieren. Sie zeichnen sich als Schwellenwesen aus, sei es durch ihre Nachtaktivität, als Amphibien oder Zugvögel. Als klassische Grenzgänger stellen sie Verbindungen her und gelten als Mediatoren. Daher bereichern sie Darstellungen von lebenszyklischen Übergängen wie Geburt, Adoleszenz, Hochzeit und Tod und erklären ihre Rolle im Votivwesen sowie als Grabbeigaben.