Die Frage nach der Conditio humana

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Der Aufsatz, der dem vorliegenden Band seinen Titel gegeben hat, thematisiert in äußerst konzentrierter Form das, was Plessner ein Leben lang beschäftigt hat: die Bestimmung der Conditio humana als Besitummung jener "vitalen Bedingungen, denen der Mensch von Natur unterworfen ist."Plessner stellt die Frage, welches die "vor-menschlichen" Bedingungen sind, die menschliche Existenz, bevor sie sich in historisch je variabler Form zu entfalten vermag, entscheidend prägen. "Vor-menschlich" ist freilich nicht in einem zeitlichen, vielmehr in einem fundierenden Sinne gement: Zwar ist der Mensch ungebunden insofern, als er sich gesichtlich immer wieder "anders" realisiert; aber seiner Realisierungsmöglichkeiten liegen anthropologische Konstanten zugrunde, die ihn spezifisch festlegen. Indem Plessner Grundmodalitäten menschlichen Handelns untersucht, stellt er zugleich die Frage nach Möglichkeit und Grenze geschichtlicher Veränderung.