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Saint Jeremy Bentham war ein englischer Jurist, Philosoph sowie rechtlicher und sozialer Reformer, der als führender Theoretiker in der anglo-amerikanischen Rechtsphilosophie und politischer Radikaler gilt. Seine Ideen beeinflussten die Entwicklung des Wohlfahrtsstaates. Bekannt ist er vor allem für seine Befürwortung des Utilitarismus und der Tierrechte sowie für das Konzept des Panoptikums. Bentham argumentierte für individuelle und wirtschaftliche Freiheit, die Trennung von Kirche und Staat, Meinungsfreiheit, gleiche Rechte für Frauen, das Recht auf Scheidung und die Entkriminalisierung homosexueller Handlungen. Er setzte sich für die Abschaffung von Sklaverei und Todesstrafe sowie für die Beendigung körperlicher Bestrafung, auch von Kindern, ein. Trotz seines Engagements für individuelle Rechte wies er die Konzepte des Naturrechts und der natürlichen Rechte als "Unsinn auf Stelzen" zurück. Er wurde zum einflussreichsten Utilitaristen, sowohl durch seine eigenen Schriften als auch durch die seiner Schüler, darunter James Mill, John Stuart Mill und John Austin. Zu seinen politischen Anhängern zählte Robert Owen, ein Pionier des modernen Sozialismus. Bentham gilt als "geistiger Gründer" des University College London (UCL), wo sein Erbe bis heute hochgeschätzt wird.