De Zwijger

Meer over het boek

Omstreeks 1560 was Willem van Oranje de rijkste edelman van de Nederlanden. Nog geen tien jaar later was hij alles kwijt: zijn bezit, macht en goede reputatie. Wat was er gebeurd? Oranje keerde zich tegen het bewind van de Spaanse koning Filips II, dat hij als despotisch en geldbelust beschouwde. Hij vond medestanders onder edelen en gewone burgers. Vanaf 1566, met de Beeldenstorm, kwam de opstand op gang. Filips II stuurde de hertog van Alva met een grote troepenmacht, die al het bezit van Oranje confisqueerde. Dit dwong Oranje om zelf de wapens op te pakken, wat leidde tot een uitputtingsslag die de Nederlanden in een diepe crisis stortte. Tienduizenden doden vielen, met gruwelijke slachtpartijen in steden als Mechelen en Haarlem. De opstandelingen onder leiding van Oranje werden alleen maar vastberadener, terwijl het bewind van Filips II begon te wankelen. Wat dreef Oranje? Hij was geen heilige en wekte in zijn tijd meer weerzin op dan vaak wordt aangenomen. Protestantse bolwerken zoals Gent en Antwerpen keerden zich uiteindelijk van hem af. René van Stipriaan ontrafelt in deze biografie de complexe loopbaan van deze onverzettelijke figuur: zijn ambities, successen, manipulaties, nederlagen, en de spanningen in zijn familie en huwelijksleven, evenals zijn neiging om in het verborgene te opereren.