De Elementen

Meer over het boek

Het gedachtegoed van de grote denkers heeft een grote invloed gehad op ons leven. In dit boek komen honderd van de belangrijkste vraagstukken omtrent de elementen aan de orde. Elke tekst gaat over een raadsel waarvan de oplossing onze kijk op de wereld blijvend heeft veranderd. Kennis komt niet zomaar uit de lucht vallen: vele denkers hebben zich over scheikundige kwesties gebogen en stap voor stap de waarheid steeds dichter benaderd. In dit boek kijken we naar de geschiedenis van de scheikunde en in het bijzonder die van het periodiek systeem, een hulpmiddel dat de bouwstenen van het universum blootlegt. Bij dit verhaal zijn chemici, alchemisten, filosofen en andere wetenschappers betrokken. U leest over Democritus uit het oude Griekenland, die zei dat de vier elementen van de natuur-water, lucht, aarde en vuur-uit atomen moeten bestaan, omdat de wereld anders slechts een illusie zou zijn. En wat te denken van de Franse aristocraat Antoine Lavoisier, die als eerste aantoonde dat water geen element was. En natuurlijk Dmitri Mendelejev, de Siberiër die een tabel met meer dan zestig elementen maakte en terecht redeneerde dat er nog meer moesten zijn. Tegenwoordig weten we veel meer over atomen en elementen, maar waar leidt het verhaal ons naartoe?