'Ze zijn gék geworden in Den Haag'

Meer over het boek

Ze zijn gek geworden in Den Haag. De eigenzinnige journalist Willem Oltmans (1925-2004) is tegenwoordig vooral bekend vanwege zijn vele botsingen met het ministerie van Buitenlandse Zaken en zijn proces tegen de Nederlandse staat. Minder bekend is dat hij zich in de jaren 1956-1962 intensief heeft beziggehouden met de kwestie Nieuw-Guinea. Op hartstochtelijke wijze probeerde Oltmans het conflict onder de aandacht te brengen in Nederland. Volgens hem moest Nederland Nieuw-Guinea zo snel mogelijk overdragen aan Indonesië, omdat alleen dan de betrekkingen tussen beide landen konden worden hersteld. In de literatuur over Nieuw-Guinea heeft Oltmans te weinig aandacht gekregen. Historicus Wouter Meijer (1982) brengt daarin verandering. Op toegankelijke wijze reconstrueert hij Oltmans' bemoeienis met de kwestie. Hij zet hem neer als een bevlogen, maar onvoorspelbare avonturier die op geheel eigen wijze probeerde een doorbraak in het conflict te forceren. Hoe deed hij dat? Wat waren zijn beweegredenen? En in hoeverre heeft hij bijgedragen aan een oplossing?