Een kind

Meer over het boek

Omdat de nog maar zesjarige Sheila een klein kind zwaar lichamelijk letsel heeft toegebracht, beslist de kinderrechter dat ze in een staatsinrichting moet worden opgenomen. Voorlopig komt zij in het klasje van Torey Hayden, die werkt met achtergebleven en gehandicapte kinderen. In de maanden die volgen komen Torey en anderen tot de ontdekking dat dit onhandelbare, vrijwel autistische kind in feite hoogbegaafd is. Ze bezit een IQ dat als geniaal kan worden aangemerkt. Het is duidelijk dat opname in een inrichting voor Sheila volkomen verkeerd zou uitpakken. Vooral nadat het meisje door een oom seksueel misbruikt is, een voorval dat al de positieve resultaten die Torey met haar bereikt heeft bijna ongedaan maakt, is die opname helemaal de slechtste oplossing. Torey en haar vrienden nemen het voor Sheila op tegenover de justitie en niet zonder resultaat: het vonnis wordt herzien en het kind mag thuis blijven. Een kind geeft een ontroerend beeld van de ontreddering van een emotioneel gestoord kind en van de wijze waarop, door volharding en inlevingsvermogen, haar wanhopige afweer wordt doorbroken. Steeds weer blijkt de grote innerlijke kracht die deze kinderen ondanks alles de vaste wil tot overleven geeft.