Daar werd wat groots verricht

Meer over het boek

Tien jaar geleden ontving Diederik van Vleuten van zijn vader het Indische familiearchief, bestaande uit zeven dozen vol brieven, documenten, dagboeken en fotoalbums die het verhaal van drie generaties Van Vleuten in de Oost vertellen. Onderdeel van dit archief zijn de bijna 700 pagina’s tellende memoires van Diederiks oudoom Jan. Met een scherp oog voor detail beschrijft Jan de grote veranderingen die zijn leven vormgaven, van zijn kindertijd op Java en jeugd in Nederland tot zijn opleiding in Zuid-Afrika en terugkeer naar Indië in 1930. Tijdens de Tweede Wereldoorlog beleeft hij de Japanse bezetting en de Indonesische onafhankelijkheidsstrijd, en is hij getuige van de politionele acties en het onvermijdelijke afscheid van Nederlands-Indië. In het verhaal dat als ondertitel ‘De overdracht van een Indisch familiearchief’ zou kunnen dragen, vertelt Diederik over het leven van zijn oudoom, die zijn memoires schreef vanuit het besef van de historische betekenis van zijn tijd. Met rijk fotomateriaal uit het archief plaatst hij de ervaringen van zijn familie tegen de achtergrond van de grote geschiedenis van Nederland en de ondergang van het koloniale imperium in Zuidoost-Azië.