De Oskar Schindler van Nanking. Wochenlang trokken in de winter van 1937/38 Japanse soldaten plunderend door de toenmalige Chinese hoofdstad Nanking, verkrachtten vrouwen en meisjes en doodden iedereen die weerstand bood. Weinig bekend is dat er ook mensen waren die met wanhopige inzet voor het leven van burgers vochten - aan hun hoofd de Duitse koopman John Rabe, die in China tot op de dag van vandaag grote eerbied geniet. John Rabes dagboeken, die pas in de jaren negentig in Duitsland bekend werden, beschrijven de aangrijpende gebeurtenissen in Nanking en vele individuele lotgevallen in meeslepende beschrijvingen. De China-expert Erwin Wickert, die John Rabe zelf in 1936 in Nanking ontmoette, becommentarieert de dagboeken en plaatst John Rabe en zijn moedige daden in zijn nawoord in de historische context.
John Rabe Boeken
23 november 1882 – 5 januari 1950
Hoewel niet primair een literaire figuur, wordt deze Duitse zakenman erkend voor zijn moedige pogingen om de gruweldaden van het Japanse leger tijdens de bezetting van Nanking te stoppen. Toen hij het geweld niet kon voorkomen, wijdde hij zich aan de bescherming en hulp aan Chinese burgers die in het conflict waren geraakt. Hij was van cruciaal belang bij de oprichting van de Nanjing Safety Zone, een toevluchtsoord dat ongeveer 200.000 Chinezen beschermde tegen het bloedbad. Zijn oorlogsdagboeken bieden een aangrijpend verslag van deze gebeurtenissen.
