Berlínský profesor ve své přehledně koncipované knížce provází čtenáře od dob nejstarších dokladů výtvarného projevu člověka až po moderní tvorbu 20. století (převážně pouze k třicátým létům). Poslední kapitola je speciálně věnovaná umění mimoevropských kultur. Ke každémutematickému celku se připíná chronologický soupis nejdůležitějších dat.
Autor, ředitel frankfurtské zoologické zahrady, líčí v knize pestré dojmy a zážitky ze své první poválečné výpravy do západní Afriky na Pobřeží slonoviny. Vypráví nejen o svých cestách za poznáním života divoké zvěře a africké přírody, ale zmiňuje se i o životě černých obyvatel, především kmene Baulů, ještě málo dotčených civilizací, jejich zvycích, pověrách a umění, o zhoubném malomocenství, boji proti dobytčí nákaze i o postupující civilizaci, která v budoucnu změní tvář černého kontinentu. 1. vydání
Román o světě dřevorubců těžících v pralese mahagonové kmeny. Děj je zasazen do dvacátých let minulého století, do období diktátorských režimů v Mexiku.