White Etching Cracks (WECs) sind Risse in Wälzlagern, die mit irreversiblen Gefügeveränderungen einhergehen. Die mikrostrukturellen Veränderungen zeigen sich als weiß anätzende Phasen im lichtmikroskopischen Schliff. Trotz intensiver Forschung sind die Ursachen und Auslöser von WECs noch unklar, was zu einer anhaltenden wissenschaftlichen Debatte über ihre Entstehung führt. Diese Arbeit hat das Ziel, die Wirkmechanismen und Zusammenhänge in einem ölgeschmierten Wälzkontakt unter Betriebsbedingungen zu untersuchen, die zu WEC-Schäden führen können. Hierfür wurde ein neues Prüfsystem entwickelt, das es ermöglicht, WEC-Schäden durch kontrollierte elektrische Zusatzbelastung zu erzeugen, ohne chemische Vorbehandlungen der Wälzlager. Zudem wurde erstmals in situ FTIR-Spektroskopie eingesetzt, um anhand kleiner Veränderungen in der Schmierstoffchemie Rückschlüsse auf tribochemische Reaktionen im Wälzkontakt zu ziehen. Des Weiteren wurde der Aufbau isolierender Grenzschichten anhand des Spannungsverhaltens der Prüflager untersucht, um durch die Kombination dieser Techniken eine fundierte Beurteilung der tribochemischen Prozesse zu ermöglichen.
