Jsme v Pančevu, malém srbském městě blízko Bělehradu, a je uprostřed poslední války. Ale kluci z Pančeva válku příliš nevnímají; sní o dobrodružstvích, jaká viděli v biografu, a připravují se na útěk do Afriky - pryč od všedních povinností, od dozoru rodičů, od válečné bídy a hladu. Afrika je zaslíbená země hned za řekou Tamišem. Jednou se tam kluci opravdu vypraví se svými zásobami a vzduchovkou. Vrátí dokonce jednoho účastníka, aby si převlékl dlouhé kalhoty, když jde na takovou výpravu. Ale kluci se daleko nedostanou. Přijede pro ně otec se strýcem a odvezou je zpátky domů po dvoudenním putování. Kluci se svého snu nevzdávají a umiňují si, že příště ujedou autem, aby je nikdo nedohonil. Ale válka je začíná dostihovat, čím jsou dospělejší. Ti nejstarší z nich odejdou k partyzánům, vůdce bývalé klukovské party dokonce padne. Tatínek vypravěčův se účastní záškodnické akce proti Němcům a milovaného strýce Sávu, fotografa, zastřelí okupanti na nádraží, protože jsou jim podezřelé jeho fotografické aparáty. Chlapci si dále hrají, ale čím dále, tím usilovněji se učí hlavně střílet.
