Ruth B. Bottigheimer is een vooraanstaand historica van Europese sprookjes. Haar werk duikt in de oorsprong en evolutie van moderne sprookjesplots, en traceert de wortels ervan tot aan het Venetië van de Renaissance. Ze onderzoekt gendernormen binnen verhalen, Bijbelse verhalen voor kinderen en de socialisatie van jonge lezers. Haar lopende onderzoek verkent de veranderende relaties tussen magie en personages in fantastische verhalen, auteursvoorwoorden en de literaire grondslagen van algemeen erkende sprookjes.
This book examines magic's generally maleficent effect on humans from ancient Egypt through the Middle Ages, including tales from classical mythology, Jewish, Christian, and Muslim cultures. It shows that certain magical motifs lived on from age to age, but that it took until the Italian Renaissance for magic tales to become fairy tales.