Lilian Schreuder Volgorde van de boeken

Een vrouw verdwijnt, haar auto wordt gevonden aan de rand van een afgrond. Iedereen beschouwde haar als de perfecte echtgenote en moeder: toegewijd, trouw en gelukkig. Maar in haar nalatenschap vindt men een dagboek, waarin ze openhartig vertelt over haar verontrustende seksuele ontdekkingstocht. Het geheime dagboek begint heel onschuldig tijdens haar huwelijksreis in Marokko. Maar dan doet de vrouw een schokkende ontdekking: haar zorgeloze leven blijkt een façade te zijn geweest, en langzaam maar zeker betreedt ze een wereld van verlangen, fantasie en roekeloosheid. Wat begint in haar verbeeldingskracht eindigt algauw in een neerwaartse spiraal van obsessie en bevrijding. Maar hoe lang kan zij dit dubbelleven volhouden?

Winnie vindt dat ze een zorgeloos leven leidt. Ze is tevreden met de sleur van haar bestaan, heeft genoeg aan zichzelf en is niemand tot last. Maar haar zelfverkozen rust wordt ruw verstoord wanneer een meisje haar enige bezit steelt: een koffer en een pruik. Winnie gaat op zoek naar de dief. Wat begint als een zoektocht, wordt de herontdekking van een verleden waarvan ze afstand had gedaan. Winnie beleeft opnieuw haar jeugd, de vetes in haar familie, de verwoestende Tweede Wereldoorlog, en ten slotte de onthullingen en het verraad die haar hebben gemaakt tot wie ze nu is: een dakloze vrouw in een niemandsland.

Als een gescheiden Tunesische vrouw in Parijs kamermeisje wordt van een veeleisende gravin, heeft ze door haar warmte en grote intuïtie positieve invloed op haar omgeving.

Sirine, in de dertig en ongetrouwd, woont in Los Angeles samen met haar liefhebbende oom en met Babar, haar toegewijde hond. Ze werkt als chef in een Libanees restaurant, waar ze kookt, proeft en recepten ontwikkelt. koken is haar enige passie, totdat een aantrekkelijke literatuurprofessor er een gewoonte van maakt haar restaurant te bezoeken, aangetrokken door de heerlijke geuren van haar gerechten. Zonder dat ze het wil of kan verhinderen wordt Sirine hopeloos verliefd. Haar verwarring over deze plotselinge heftige gevoelens roept ook iets anders in haar op: onwelkome herinneringen aan haar ouders, en vragen over haar achtergrond en identiteit. Wie of wat is ze? En wat wil ze met haar leven? Verschillende mensen beginnen zich met haar leven te bemoeien: haar geduldige oom, die magische verhalen vertelt; haar bewonderaar Nathan, een kunstfotograaf met een onduidelijk verleden en Um-Nadia, haar brutale baas, die Sirines toekomst voorspelt uit koffiedik.

Het is oktober 1886 als Edgar Drake een vreemd verzoek van het Britse ministerie van Oorlog bereikt. Hij krijgt de opdracht om zijn vrouw en zijn rustige leventje in Londen vaarwel te zeggen en naar de jungle van Birma te reizen, waar een bijzondere Erard-vleugel gerepareerd moet worden. De piano is van Anthony Carroll, een arts in het Briste leger die er nogal onorthodoxe methoden op na houdt om de vrede te bewaren met de vijandige vorsten in de zuidelijke Shan-staten: door zijn liefde voor poëzie, muziek en studie met hen te delen. Voorlopig zorgt deze aanpak voor rust in het gebied, maar die roept tegelijkertijd vragen op bij Carrolls superieuren over zijn loyaliteit. Op zijn reis naar Birma - via Europa, de Rode Zee en India - ontmoet Edgar profeten en dieven, soldaten en verhalenvertellers, en een fascinerende vrouw die net zo ongrijpbaar blijkt te zijn als de arts. Op de grote rivieren en in de verlaten steden van Birma krijgt Edgar te maken met meer mysteries en gevaren dan hij zich ooit had kunnen voorstellen.

Een creatief Hongaars-Amerikaans echtpaar probeert zijn dagdroom te verwezenlijken: een huis in Toscane.