C.J. Cherryh is een gevierde auteur in de sciencefiction- en fantasygenres, bekend om haar ingewikkelde wereldbouw en diepgaande verkenningen van de menselijke natuur. Haar verhalen duiken in thema's als cultuur, politiek en de gevolgen van technologische vooruitgang, allemaal onderzocht door middel van meeslepende personages en realistische portretten. Cherryh verweeft meesterlijk complexe plots met een nauwgezette wetenschappelijke onderbouwing en filosofische diepgang, wat lezers een unieke, meeslepende ervaring biedt. Haar onverzadigbare nieuwsgierigheid en brede interesses, variërend van geschiedenis tot geologie, doordrenken haar uitgebreide oeuvre met opmerkelijke rijkdom en inzicht.
Een jonge Rus die in het voorchristelijke Rusland niets van bijgelovige verhalen over geesten wil weten, omtmoet samen met een boerenjongen een tovenaar en diens dochter die het als 'Rusalka' -een allesvernietigende geest- op zijn leven voorzien heeft.