Betool Khedairi Boeken

Dalal is a young woman living in a crowded Baghdad apartment with the childless aunt and uncle who raised her. In the same building, Umm Mazin, a fortune-teller, offers her customers cures for their physical and romantic ailments, Saad the hairdresser attends to a dwindling number of female customers, and Ilham, a nurse, escapes the stark realities of her hospital job in dreams of her long-lost French mother. Despite the damaging effects of bombings and international sanctions on their world, all the residents try to maintain normal lives. Hoping to bring in much-needed cash by selling honey, Dalal’s uncle becomes a beekeeper, enlisting Dalal’s help in the care of these temperamental creatures. Meanwhile, Dalal falls in love for the first time–against a background of surprise arrests, personal betrayals, and a crumbling social fabric that turns neighbors into informants. Tightly crafted and full of vivid, unforgettable characters, Absent is a haunting portrait of life under restrictions, the fragile emotional ties among family and friends, and the resilience of the human spirit.

De dochter van een Irakese vader en een Engelse moeder groeit op op het geïsoleerde Irakese platteland. Haar vader brengt haar groot volgens zijn islamitische geloof, terwijl haar moeder haar aanmoedigt westerse gebruiken en gewoontes aan te leren. Heen en weer geslingerd tussen haar ouders, verlangt ze naar een plek waar ze thuis hoort. Even lijkt de westerse school voor dans en muziek troost te bieden, maar niet lang nadat haar familie naar Bagdad is verhuisd, breekt de oorlog met Iran uit. Haar wereld valt uit elkaar, en ze wordt gedwongen met haar zieke moeder naar Engeland te verhuizen, waar haar wederom grote confrontaties wachten: haar nieuwe thuisland raakt in oorlog met het land van haar vader en van haar jeugd.