Ivy Compton-Burnett Volgorde van de boeken (chronologisch)

Ein Weihnachtstag 1885 im viktorianischen Haus der Familie Edgeworth: Der tyrannische Patriarch Duncan ersetzt seine verstorbene Frau durch eine junge Frau. Ivy Compton-Burnett schafft eine unterhaltsame und tragische Welt, in der Tugend beschworen und gleichzeitig verspottet wird, während das Laster triumphiert.

Ivy Compton-Burnett, known for her unique dialogue-heavy style, presents a satirical exploration of Victorian institutions in her second novel. Set in a boys' preparatory school post-World War I, the narrative critiques masculine authority and female subservience while examining the concept of success through novel authorship. This short work showcases her acerbic wit and distinct literary voice, marking the beginning of her acclaimed career that would span 19 novels and establish her as a literary iconoclast.

Il patriarcato si manifesta nella figura di Duncan Edgeworth, un padre tirannico e anaffettivo, attorno al quale ruotano i membri della sua famiglia, tra cui la moglie Ellen, dimessa e timorosa, e le due figlie ventenni, Nance e Sybil, con personalità opposte. Nance è egocentrica e sarcastica, mentre Sybil è affettuosa e remissiva. Il nipote Grant, un giovane donnaiolo, è in continua competizione con lo zio, rappresentando il suo perfetto contraltare. Nella sala da pranzo degli Edgeworth, si svolge una battaglia quotidiana: sotto l'apparente conversazione educata, si celano tensioni e battibecchi, un gioco di potere che culmina in duelli verbali. Un lutto improvviso scuote la famiglia, innescando una reazione a catena che rivela la vera natura di ciascun personaggio, in un crescendo di trasgressioni che inizia con l’adulterio e culmina in atti di efferatezza. Acume, sagacia e drammi familiari si intrecciano in questo romanzo inedito in Italia, considerato da Ivy Compton-Burnett il suo preferito. Un'importante aggiunta alla sua produzione, apprezzata da autori come Virginia Woolf, che riconosceva la grande originalità della scrittrice.

In una prospera cittadina inglese all'inizio del Novecento, un grande istituto femminile è diretto da Josephine Napier, una figura imponente e austera, simbolo di autorità per studentesse e personale. La sua impeccabile presenza è un punto di riferimento per tutti, compreso il marito Simon, il figliastro Gabriel e il fratello Jonathan, vedovo e amante segreto di Felix Bacon, un giovane sfaccendato. L'arrivo di Elizabeth, una vecchia conoscenza di Josephine, e di sua figlia Ruth, introduce nuovi dinamismi in un ambiente già carico di tensioni. Le giornate sono segnate da rituali e dialoghi che, pur sembrando superficiali, nascondono profondi significati. Un evento tragico e inaspettato interrompe questa routine, innescando una reazione a catena che sconvolgerà le vite di tutti, rivelando il lato oscuro di ciascuno. Nessuno è chi dice di essere, e sotto la patina del codice vittoriano si celano segreti custoditi per anni. Questi verranno a galla, uno dopo l'altro, in un racconto che mescola umorismo e tragedia, esplorando le piccole interazioni quotidiane e i grandi drammi della vita.

The Last and the First was Ivy Compton-Burnett's final novel. In it she deals with her familiar themes - tyranny, power and corruption. Although the novel was unfinished at the time of her death in 1969, it combines the brilliant wit and incisive insight into human relationships which make her one of the most original novelists in English literature.