Jürgen Elvert Volgorde van de boeken (chronologisch)

Maritime Exploration und Expansion haben die eurasische Geschichte seit der Antike nachhaltig geprägt. Kapitäne, Händler und Eroberer verbanden lange vor Kolumbus den Atlantik, das Mittelmeer und den Indischen Ozean zu einem pulsierenden Netzwerk, das die Grundlagen bildete für die neuzeitliche Erschließung aller Meere des Globus. Der Band führt Experten verschiedener Epochen und Disziplinen zusammen. Sie erklären vergleichend und epochenübergreifend die Voraussetzungen, Verläufe und Folgen, die der Aufbruch über die Meere auf die Politik, Wirtschaft und kulturelle Entwicklung hatte. Dabei wird nicht nur die europäische, sondern auch die indische und chinesische Perspektive berücksichtigt. Während der erste Teil sich der Erschließung des Indischen Ozeans und des Atlantik widmet, zeigen die Beiträge des zweiten Teils, wie maritime Entdeckungen das geographische Weltbild veränderten und Nachrichten von fernen Kulturen Ethnographie und Reiseliteratur befruchteten. Die maritime Expansionsgeschichte ist dabei nicht nicht nur durch Brüche, sondern auch durch erstaunliche Kontinuitäten und Parallelen gekennzeichnet. Es eröffnen sich Perspektiven, die moderne Entwicklungen wie das Projekt der „Neuen Chinesischen Seidenstraße“ gar nicht mehr so neu erscheinen lassen.

Die Entstehung Europas aus dem Meer - die große maritime Geschichte unseres Kontinents Europa wurde in der Antike vom Meer her erschlossen. Die heutige europäische Zivilisation entwickelte sich jedoch in der Neuzeit, in einem ständigen Dialog mit den außereuropäischen Welten, die von Seefahrern, Entdeckern und Kaufleuten in den europäischen Horizont einbezogen wurden. Das Meer verband Europa und Außereuropa miteinander: Schiffe brachten europäische Güter und europäisches Wissen in die Welt und Informationen aus der Welt nach Europa. Das neue Weltwissen wurde hier verarbeitet und sorgte so dafür, dass eine völlig neue Wissenskultur entstand. Auch unser Wohlstand ist fest an die Freiheit der Meere geknüpft. Nachdem der Mensch lange allzu sorglos mit dem Meer als Ökosystem umgegangen ist, beginnen wir jetzt zu begreifen, dass unser aller Zukunft vom Meer abhängt.

Irland, die »Grüne Insel« am westlichen Rand Europas, hat eine sehr bewegte und wechselvolle Geschichte, deren Spuren bis heute sichtbar und wirksam sind. Immer war die Insel Anziehungspunkt verschiedener Völkerschaften, für die Wikinger etwa als vielversprechendes Ziel ihrer Raubzüge, für die britischen Nachbarn als Eroberungs- und Siedlungsgebiet zur Erweiterung und Abrundung ihres Machtbereiches. Der Weg Irlands in die erst Mitte des 20. Jahrhunderts erworbene Unabhängigkeit war kurvenreich und blutig, das schließlich erreichte Ziel um den Preis der Abtrennung Nordirlands teuer erkauft: der jahrzehntelang schwelende Konflikt war die tragische Folge, seine endgültige Beilegung ist auch heute noch nicht absehbar.