Aleksandr Isayevich Solzhenitsyn was een Russische romanschrijver en historicus wiens geschriften de wereld opmerkzaam maakten op de Goelag, het sovjetische systeem van dwangarbeidkampen. Zijn werk diende als een krachtig testament van menselijk veerkracht en waardigheid tegenover onderdrukking. Solzhenitsyn's proza kenmerkt zich door meedogenloze eerlijkheid en een diepgaande verkenning van morele en existentiële vraagstukken. Zijn literaire betekenis ligt in zijn moed om onrecht te confronteren en zijn onwrikbare inzet om de waarheid te onthullen.
In the first month of the First World War the Russian campaign against the Germans creaks into gear. Crippled by weak, indecisive leadership the Russian troops battle desperately, even as the inevitability of failure and their own sacrifice dawns. Solzhenitsyn’s astounding work of historical fiction is a portrait of pre-revolutionary Russia, a tragic war story, and an epic novel in the great Russian tradition.