William Theodore de Bary was een toonaangevend expert op het gebied van Oost-Aziatische studies, die een cruciale rol speelde bij het in kaart brengen en toegankelijk maken van een omvangrijk corpus aan Oost-Aziatische literatuur, geschiedenis en cultuur. Zijn redactionele werk met primaire bronnen, met name uit de Chinese en Japanse tradities, heeft het academisch begrip van de regio diepgaand gevormd. De Bary bepleitte de universaliteit van Aziatische waarden en wordt erkend als de grondlegger van de Neo-Confucianistische studies. Met zijn wetenschappelijke bijdragen verrijkte hij het mondiale discours over beschavingen en hun onderlinge verbondenheid.
A collection of primary readings on the social, intellectual, and religious traditions of China, this text provides a resource for scholars and students and an introduction for general readers.