William Langland wordt verondersteld de auteur te zijn van een meesterwerk in de Middelengelse poëzie, een allegorisch werk dat een rijk tapijt van religieuze thema's verkent. Een belangrijke prestatie van zijn schrijven is het vermogen om de taal en concepten van het klooster te vertalen naar symbolen en beelden die toegankelijk zijn voor het gewone volk. Hoewel de algemene taal van het gedicht eenvoudig en informeel is, gebruikt Langland beelden die zowel krachtig als direct zijn. Zijn werk toont een diep begrip van de middeleeuwse theologie en een diepe toewijding aan de christelijke leer, zelfs terwijl hij kritisch de gebreken van de geestelijken en religieuze figuren van zijn tijd observeert.
The book offers a contemporary English translation of the 14th-century Middle English poem "Piers Plowman," focusing on the A version, recognized as the shortest and most authentic. It includes comprehensive annotations to enhance understanding and is accompanied by an introduction that provides essential historical and literary context, enriching the reader's experience of this classic work.
Piers Plowman is one of the most significant works of medieval literature. Astonishing in its cultural and theological scope, William Langland’s iconoclastic masterpiece is at once a historical relic and a deeply spiritual vision, probing not only the social and religious aristocracy but also the day-to-day realities of a largely voiceless proletariat class. E. Talbot Donaldson’s translation of the text has been selected for this Norton Critical Edition because of its skillful emulation of the original poem’s distinct alliterative verse. Selections of the authoritative Middle English text are also included for comparative analysis. "Sources and Backgrounds" includes a large collection of contemporary religious and historical documents pertaining to the poem, including selections from the Douai Bible, accounts of the plague, and legal statutes. "Criticism" includes twenty interpretive essays by leading medievalists, among them E. Talbot Donaldson, George Kane, Jill Mann, Derek Pearsall, C. David Benson, and Elizabeth D. Kirk. A Glossary and Selected Bibliography are also included.
This fourth edition offers a faithful reprint of the 1886 original, showcasing the enduring significance of William Langland's allegorical poem, "Piers the Plowman." The work delves into themes of social justice, morality, and the human condition through a series of dream visions. Readers can expect a rich exploration of medieval thought and spirituality, presented in a high-quality format that preserves the text's historical integrity.