Im Thalia Theater wird gefeiert, als der Künstler Max Schwartau tot aufgefunden wird. Kommissar Mortensen übernimmt den Fall und verdächtigt zunächst Alina Krylow und später Eva Scheller. Während er sich in Alina verliebt, verliert er den Fall aus den Augen, bis ein zweiter Mord geschieht.
Kriminalroman
Der erste Winter nach dem Weltkrieg ist überstanden, doch die Hamburger Bevölkerung leidet unter dem Mangel an Lebensmitteln, während der Schwarzmarkt floriert. Hungerunruhen sind an der Tagesordnung. Eines Abends wird Kommissar Jakob Mortensen ins Gängeviertel gerufen. Jemand hat einen Polizeispitzel erstochen. Die Ermittlungen laufen nicht an, denn die Bewohner schweigen, niemand will etwas gesehen haben. Doch als ein zweiter Mord geschieht, überschlagen sich die Ereignisse. Mortensen muss sich beeilen, wenn er Schlimmeres verhindern will.