Aleksej Konstantinovič Tolstoj

Graaf Aleksey Konstantinovich Tolstoy was een Russische dichter, romanschrijver en toneelschrijver die de latere periode van de Romantiek in de Russische literatuur vertegenwoordigde. Hij beschouwde kunst als een mystieke verbinding tussen de menselijke wereld en de hogere sferen waar de "eeuwige ideeën" verblijven. Samen met zijn artistieke en spirituele bondgenoot Fet zag hij kunst als een soort hogere wetenschap, het enige instrument van de mens voor een waar en volledig begrip van de wereld. Romantische tendensen kwamen het best tot uiting in Tolstoy's poëzie en enkele van zijn drama's, waarin de held zoekt naar een romantisch ideaal, verlangend naar een liefde "die helpt doordringen in de wonderbaarlijke universele wetten". Tolstoy stond op de totale onafhankelijkheid van de kunstenaar ten opzichte van ideologie en politiek, en voelde zich volledig vrij om autoriteiten te bekritiseren en belachelijk te maken, een eigenschap die vele hooggeplaatste personen krenkte.