Kniha začíná v zajateckém táboře na západ od Bajkalu v době po ruské revoluci 1917. Hlavním hrdinou je mladík Tamil, nositel 5. tatvu, která společně s první může vést k příchodu mesiáše. To zjišťuje spolu s jedním lámou a dívkou Marusjou, před kterou však musí utéci. Děj pokračuje v Himalájích, kde hrdina působením záhadného kovu tamilu získává nadlidské duševní schopnosti. Spojuje se s šíleným Japoncem Sashigou, který jej nutí vyrobit smrtící {paprsky k ovládnutí světa.
