Rifa'a al-Tahtawi was een Egyptische schrijver, leraar en intellectueel, die een sleutelrol speelde in de culturele renaissance van de 19e eeuw. Als een van de eerste Egyptische geleerden die zich verdiepte in westerse culturen, probeerde hij begrip te kweken tussen de islamitische en christelijke beschavingen. Zijn invloed strekte zich uit tot wetenschap, recht, literatuur en egyptologie, met name door zijn oprichting van de Talenschool. Het werk van Tahtawi inspireerde vele latere geleerden en bevorderde interculturele dialoog.
An Imam in Paris (Takhlis al-Ibriz fi Talkhis Bariz), is one of the earliest records of the Muslim encounter with Enlightenment-era European ideas. Al- Tahtawi's book helped introduce ideas of modernity to his native land.