Güç, siyaset biliminin merkezî konusu olarak, ünlü siyaset bilimci Joseph Nye tarafından iki ana kategoriye ayrılıyor: sert güç ve yumuşak güç. Sert güç, herkesin aşina olduğu askerî güçken, yumuşak güç, devletlerin kültür, siyasi idealler ve politikalar aracılığıyla sağladığı cazibeyi ifade eder. Nye, yumuşak gücün önemini vurgularken, bu gücün bazen askerî müdahale yerine müttefik kazanma konusunda daha etkili ve maliyet açısından daha az yük getirdiğini belirtir. Küreselleşme ve teknolojinin yaygınlaşmasıyla yumuşak güç, devletler için daha kritik hale gelmiştir. Soğuk Savaş sonrası yumuşak gücü en etkili şekilde kullanan ülke ABD’dir. Günümüzde ABD, Hollywood, popüler televizyon dizileri ve küresel markalar aracılığıyla bu gücünü yaymaktadır. Nye, ABD’nin yalnızca sert güce odaklanmasının yanlış olduğunu, müttefikler olmadan bu gücün bir anlam ifade etmeyeceğini ve kibirli bir tutumun düşmanlık yaratabileceğini savunur. Körfez Savaşı, 11 Eylül ve Irak’ın işgali gibi olayların yumuşak güç kullanımını olumsuz etkilediğini ifade eder. Nye, ABD’nin geleneksel güç anlayışını aşarak yumuşak gücüne de önem vermesi gerektiğini vurgular.
Joseph S. Nye, Jr. Volgorde van de boeken (chronologisch)
Joseph Nye is een invloedrijke politicoloog wiens werk het veld van internationale betrekkingen diepgaand heeft gevormd. Als sleutelfiguur in de ontwikkeling van het neoliberalisme en de concepten van complexe onderlinge afhankelijkheid, duikt zijn onderzoek in de ingewikkelde dynamiek van transnationale betrekkingen en wereldpolitiek. Nye wordt ook erkend voor het pionieren van de theorie van 'soft power' en het concept van 'smart power', ideeën die centraal zijn komen te staan in het hedendaagse buitenlandse beleidsdiscours. Zijn blijvende invloed wordt erkend door zijn consistente rangschikking onder de meest betekenisvolle wetenschappers op het gebied van internationale betrekkingen.
