Petersburg, geschreven tussen 1913 en 1916, speelt aan de vooravond van de ineenstorting van het tsarenrijk. Die leek zich al te voltrekken in het jaar 1905, het jaar van de 'revolutie die niet doorging.'Het zenuwcentrum van de tsaristische regering zetelt in Petersburg. Onder deze bureaucratie broeit wat Bjelyj de furor asiaticus heeft genoemd, de vreemde sfeer van slapeloosheid, sigaretten en alcohol, die Bjelyj op ongehoord intense wijze weet te verbeelden. De kern van het verhaal wordt gevormd door een terroristische bomaanslag die de zoon van een tsaristische functionaris op bevel van een revolutionaire organisatie op zijn eigen vader moet uitvoeren. Maar de revolutionairen blijken soms de reactionairen en omgekeerd. Wat een quasi-geniaal wrikken lijkt aan de wereldas van de geschiedenis blijkt in wezen een spel van terreur en contraterreur waarin de revolutie zal stikken.
Andrei Biely Volgorde van de boeken (chronologisch)
Andrei Bely was een invloedrijk figuur in het Russische symbolisme, wiens werk werd gekenmerkt door mystiek en een muzikale kwaliteit in zijn proza. Hij verkende thema's als entropie en verdiepte zich in filosofische concepten, vaak beïnvloed door zijn polyhistorische interesses. Zijn roman Petersburg, beschouwd als zijn meesterwerk, staat bekend om zijn innovatieve sonore proza dat kleuren oproept en de turbulente sfeer van zijn tijd vastlegt. Bely's literaire invloed, vergeleken met die van James Joyce, resoneerde in de Russische literatuur en muziek.
