Andrei Bely was een invloedrijk figuur in het Russische symbolisme, wiens werk werd gekenmerkt door mystiek en een muzikale kwaliteit in zijn proza. Hij verkende thema's als entropie en verdiepte zich in filosofische concepten, vaak beïnvloed door zijn polyhistorische interesses. Zijn roman Petersburg, beschouwd als zijn meesterwerk, staat bekend om zijn innovatieve sonore proza dat kleuren oproept en de turbulente sfeer van zijn tijd vastlegt. Bely's literaire invloed, vergeleken met die van James Joyce, resoneerde in de Russische literatuur en muziek.
St Petersburg, 1905. An impressionable young university student, Nikolai, becomes involved with a revolutionary terror organization, which plans to assassinate a high government official with a time bomb. But the official is Nikolai's cold, unyielding father, Apollon, and in twenty-four hours the bomb will explode.