Deze auteur onderzoekt de verbanden tussen literatuur, geneeskunde en sociale hervormingen in de Amerikaanse literatuur van voor de burgeroorlog. Zijn werk richt zich op hoe deze gebieden met elkaar verweven waren en elkaar beïnvloedden tijdens een cruciale periode van de Amerikaanse geschiedenis. Door zorgvuldige analyse duikt hij in de complexiteit van het toenmalige denken en de literaire uitingen daarvan. Dit onderzoek biedt lezers een nieuw perspectief op de vorming van de Amerikaanse identiteit en samenleving.
Explores antebellum American conceptions of bioplasticity - the body's ability to react and change from interior and exterior forces - and argues that literature helped to shape the cultural reception of these ideas.