Sophia McDougall is een Britse auteur, vooral bekend om haar "Romanitas"-trilogie, die een wereld voorstelt waarin het Romeinse Rijk tot in de hedendaagse tijd voortduurt. Haar werken verkennen vaak alternatieve geschiedenissen en maatschappelijk commentaar door middel van meeslepende verhalen. McDougall creëert ook sciencefiction-avonturen voor jongere lezers die ook volwassenen kunnen boeien. Haar stijl wordt gekenmerkt door een bedachtzame analyse van de gevolgen van historische afwijkingen en de menselijke natuur.
Drie jaar na het einde van Romanitas is de relatie tussen Rome en Nionia (Japan) sterk verslechterd. En tot overmaat van ramp wordt de keizer plotseling ziek. Troonopvolger Marcus Novius, die eerder op de vlucht sloeg, wordt nu gedwongen de troon te bestijgen. Ook de voormalige slaven Una en Suliën worden betrokken bij de intriges die nog immer het leven van Marcus Novius bedreigen. En dat terwijl het Rijk voor een van de grootste bedreigingen ooit komt te staan.
De plaats: Het Romeinse Rijk De tijd: Het heden De keizerlijke troonopvolger is op de vlucht voor een moordenaar. Zijn leven is in gevaar. Een jonge man wordt beschuldigd van een misdaad die hij niet heeft gepleegd. Zijn straf: kruisiging. Een jonge vrouw heeft een opmerkelijke gave. De toekomst van het Rijk ligt in haar handen. Samen kunnen zij de wereld een nieuw aanzicht geven. Marcus Novius Faustus Leo, erfgenaam van de keizerlijke troon, rouwt om zijn ouders, die om het leven zijn gekomen bij een tragisch ongeluk. Dan ontdekt hij dat zijn dood geen ongeluk was en leden van de keizerlijke familie ook hem voorgoed het zwijgen willen opleggen. Hij vermomt zich vlucht halsoverkop uit Rome. Intussen probeert Una, een ontsnapte slavin, haar broer Sulien te bevrijden die gevangen zit op een gevangenisschip in de haven van Londen. Ze slaagt erin hem te bevrijden en samen vluchten ze naar Gallië, op zoek naar een beter leven. Op een rommelmarkt in Gallië ontmoeten Una, Sulien en Marcus elkaar bij toeval en raken hun levens voorgoed met elkaar verbonden en beginnen ze aan een gevaarlijke tocht die het Rijk voorgoed zal veranderen.
