Yukio Mishima was een vooraanstaande Japanse auteur wiens werk wordt gekenmerkt door een intense verkenning van schoonheid, dood en de vergankelijkheid van het menselijk bestaan. Zijn proza, vaak gestileerd en rijk aan zintuiglijke details, duikt in de diepten van de menselijke psyche en onderzoekt de spanning tussen lichamelijke verlangens en spirituele zoektocht. Mishima behandelde regelmatig thema's als esthetiek, homoseksualiteit, verraad, geweld en de zoektocht naar betekenis in de moderne wereld. Zijn unieke stijl en provocerende onderwerpen maakten hem tot een van de meest significante en controversiële figuren in de 20e-eeuwse Japanse literatuur.
Door een Japanse leerling-priester wordt de onmacht om in ware gemeenschap met anderen te leven ervaren als de macht die het heiligdom, waarin hij dienst doet, over hem uitoefent, een macht die hij tenslotte tracht te breken door de tempel in brand te steken.