Irène Némirovsky Volgorde van de boeken

Beginning in Paris on the eve of the Nazi occupation in 1940. Suite Française tells the remarkable story of men and women thrown together in circumstances beyond their control. As Parisians flee the city, human folly surfaces in every imaginable way: a wealthy mother searches for sweets in a town without food; a couple is terrified at the thought of losing their jobs, even as their world begins to fall apart. Moving on to a provincial village now occupied by German soldiers, the locals must learn to coexist with the enemy—in their town, their homes, even in their hearts. When Irène Némirovsky began working on Suite Française, she was already a highly successful writer living in Paris. But she was also a Jew, and in 1942 she was arrested and deported to Auschwitz, where she died. For sixty-four years, this novel remained hidden and unknown.

Het boek verhaalt over een Frans dorpje in de jaren voor de Tweede Wereldoorlog, toen vrede nog meer betrekking had op het persoonlijk leven dan op de politieke situatie. Het ongecompliceerde geluk. Centraal in het verhaal staat Silvio, die in zijn jonge jaren uit verveling het dorp ontvluchtte en grootse reizen heeft gemaakt. Nu is hij terug en heeft hij zijn intrek genomen in een oud boerenhuis in het bos, afgelegen van het dorp. Voor het huwelijk van zijn lievelingsnichtje moet Silvio zich toch weer onder de mensen begeven. Daar wordt hij geconfronteerd met het dorpse leven en erin meegezogen. Naarmate het verhaal vordert, wordt de lezer deelgenoot gemaakt van de liefde en ontrouw, schandalen, jeugdzonden en spijt van de dorpelingen en wordt duidelijk dat Silvio onlosmakelijk verbonden is met zijn verleden.

Dit meeslepende verhaal over de economische vluchteling verscheen in 1939 als feuilleton in het tijdschrift Gringoire, onder de titel Les Echelles du Levant. Dario Asfar komt in de jaren 20 van vorige eeuw naar Frankrijk in de hoop op een beter leven. Zijn sombere jeugd en het gevoel van mislukking en maatschappelijk schaamte leiden tot zijn obsessie voor geld. De half-Griekse, half-Italiaanse arts raakt echter verstrikt in schulden, en hij en zijn gezin lijden honger. De xenofobe, benepen maatschappij kijkt de vluchtelingen met de nek aan. Asfars wanhoop drijft hem tot een aantal misstappen. Een sluwe charlatan wordt hij, een regelrechte oplichter die, als goeroe van de psychoanalyse, heel mondain Parijs aan zijn voeten krijgt. Zijn gezin vervreemdt van hem en zijn zoon verliest alle achting voor zijn vader. Een haarscherp beeld van een geniale bedrieger die bereid is zijn gezin op te offeren voor zijn obsessie voor geld. Irène Némirovsky (Kiev, 1903), gevierd schrijfster en lievelinge van het Franse publiek, overleed in 1942 in Auschwitz.