Novela z obdobi realismu vypraví příběh Haukeho Haiena, strážce pobřežní hráze na severním fríském pobřeží, v prostředí odvěkého zápasu obyvatelstva s mořem. Mistrné spojení romantických i realistických prvků vyprávění vytváří dílo mimořádné básnické ceny, poslední a vrcholnou práci autorova života.
