Gaute Heivoll is een auteur die zich verdiept in de complexiteit van de menselijke psyche en de ingewikkelde relaties tussen individuen en hun omgeving. Zijn schrijven kenmerkt zich door een scherpzinnig inzicht in de menselijke natuur en een gevoelige observatie van de details die ons leven vormgeven. Door zijn werken verkent hij vaak thema's als identiteit, herinnering en de zoektocht naar betekenis in het dagelijks bestaan. Heivolls proza wordt geprezen om zijn diepgang en zijn vermogen om diepe emotionele reacties bij lezers op te roepen.
"Before I Burn" is an international literary sensation set in 1970s rural Norway, where a mysterious arsonist terrorizes a small town. As buildings burn and suspicion grows, a young boy named Gaute Heivoll is christened. The story intertwines his life with the community's trauma, revealing the arsonist's identity and motivations.
Píše se rok 1775 a na palubě lodi mířící z Norska do Kodaně plují i otec a dcera. Dívka má horečku a otevřené rány na krku a v podbřišku, podobně jako desítka dalších nemocných spolucestujících uložených v podpalubí. Všichni nemocní, napadení neznámou kožní chorobou, jejíž epidemie připravila v Norsku o život již mnoho lidí, mají být přepraveni do nemocnice krále Fredrika, kde jim má být poskytnuta potřebná péče. Plavba však neprobíhá bez útrap a nebezpečí, a čím déle se táhne, tím více vzrůstá zoufalství mezi pacienty. Otec přihlíží tomu, jak choroba jeho dceru pomalu, ale jistě rozežírá zevnitř. Předtím mu nemoc již vzala manželku a druhou dceru. Zůstalo mu jediné dítě. Královo srdce je hutné a intenzivní lidské drama založené na skutečných událostech z druhé poloviny 18. století. Ze stránek vystupuje temný svět – líčení pekla mezi živými –, v němž všude číhá smrt. Současně je však román prosvětlen láskou, patrně nejsilnější ze všech – láskou k dítěti.