When Assistant DA Dismas Hardy finds himself on the trail of a murdered Silicon Valley billionaire, he seizes the opportunity to emerge from a mountain of minor cases. Before long he is prosecuting San Francisco's biggest murder trial, but with a sinking suspicion that the accused is innocent.
Op een ijskoude dag in december 1963 verdwijnt de dertienjarige Alison Carter uit het geïsoleerde gehucht Scardale in Derbyshire, een in zichzelf gekeerde gemeenschap waar door iedereen de buitenwereld gewantrouwd wordt. Van het meisje ontbreekt ieder spoor. Voor de jonge inspecteur George Bennett zal dit meteen zijn moeilijkste en aangrijpendste zaak worden. Een moord zonder lijk, een onderzoek met vele impasses en met een uitkomst die hem niet meer zal loslaten....