Alan Bold was een Schotse dichter en journalist wiens werk zich vaak verdiepte in thema's als het sociale leven en het politieke klimaat van zijn tijd. Met grote belangstelling voor de Schotse literatuur, verdiepte hij zich intensief in het werk van Hugh MacDiarmid, wiens brieven hij redigeerde en een invloedrijke biografie schreef. Bold's eigen poëzie, die vaak zijn persoonlijke ervaringen en de maatschappelijke problemen van die tijd weerspiegelde, bezat zowel ambitie als een onderscheidende stem. Zijn vroege werk, dat zelfs tijdens zijn universitaire jaren werd gepubliceerd, vestigde hem als een productieve en opmerkelijke dichter die complexe maatschappelijke kwesties niet uit de weg ging.
The history of the ballad is intricately explored, detailing its origins, stylistic elements, and methods of preservation. The book examines the evolution of ballads in response to societal changes, particularly the impact of mass literacy and printing, as well as the diminishing role of oral tradition. Through this analysis, it highlights the genre's adaptability and enduring appeal over time.