Ayana Mathis is afgestudeerd aan de Iowa Writers’ Workshop en een ontvanger van de Michener-Copernicus Fellowship. Haar debuutroman verkent de ingewikkelde familiedynamiek en de blijvende erfenis van het Afro-Amerikaanse leven. Mathis' proza staat bekend om zijn indringende inzichten en emotionele resonantie, en biedt lezers een diep inzicht in de menselijke ervaring.
Na de moord op haar vader gaat de zwarte Hattie begin jaren twintig van de 20e eeuw vanuit het zuiden van de VS op de vlucht naar het noorden, waar ze trouwt en elf kinderen en een kleinkind krijgt.