Ce livre rassemble les actes du Sminaire international des jeunes dix-huitimistes 2004 et esquisse une cartographie des socits et des espaces multiculturels et multilingues au sein de l'Europe des Lumires. Au-del des facteurs d'uniformisation, manquant encore d'ampleur, c'est surtout la diversit qui retient l'attention : l'espace europen ressemble une mosaque. Hritage de l'histoire religieuse, ou jeu des frontires, encore poreuses et fluctuantes, le multilinguisme est un rvlateur des pousses identitaires des communauts minoritaires. Les questions de domination culturelle sont essentielles : le franais, en particulier, pratiqu dans nombre des hautes classes europennes, subit, malgr la lgende de son universalit, des effets d'acculturation que ce soit en Sude, en Russie ou Berlin. Une attention particulire est donne au monde du livre et de la presse, qui apparat comme le rvlateur des changes aussi bien que des rivalits littraires entre les grandes aires culturelles europennes. Deux figures singulires, enfin, illustrent le mtissage original des Lumires : Dmtre Cantemir et le baron d'Holbach.
