Yiannis Ritsos geldt als een van de meest betekenisvolle Griekse dichters van de twintigste eeuw, wiens werk diepgaand getekend is door persoonlijk verlies en politieke betrokkenheid. Hij onderzoekt meesterlijk thema's als lijden, veerkracht en verzet, vaak geïnspireerd door de harde realiteiten van zijn leven en historische gebeurtenissen. Ritsos' poëzie is een bewijs van de blijvende menselijke geest en biedt een aangrijpende reflectie op de strijd om hoop te midden van tegenspoed.
Jannis Ritsos ist zum Synonym für die moderne griechische Lyrik geworden. Doch in demselben Maße, in dem er weltweit von Kollegen, Kritikern und Lesern gefeiert wurde, sah er sich in seinem Heimatland Demütigungen, Schikanen und Inhaftierungen ausgesetzt.