Anatoli Azolski is een Russische prozaschrijver, bekend om zijn onderscheidende stijl die de spanning van genreverhalen combineert met diepgaand filosofisch onderzoek. Zijn personages worden vaak afgebeeld als gevangen, maar onverzettelijke zielen, die moedig worstelen met onderdrukkende systemen terwijl ze misschien hun voorzieningen accepteren. Deze complexe psychologische portretten, vaak gevoed door een persoonlijke afkeer van autoritarisme, leggen rauwe brutaliteit vast en bieden tegelijkertijd indringende inzichten. Zijn proza, dat aanvankelijk censuur ondervond, kreeg uiteindelijk lof voor zijn literaire kracht en unieke perspectief op de menselijke psyche onder dwang.
Повести, составившие книгу, написаны в последнее десятилетие, но задуманы много раньше. Острые по форме, необычные по содержанию, все они внутренне напряжены интригой, тайной, героями, которые вдумываются в смысл своей судьбы и непростой профессии, будь то служба оперативного сотрудника или работа конструктора противоракетных систем. В сборник входит и повесть «Клетка», отмеченная литературной премией Букера (1997 г.).