Nedeljka Paravić Volgorde van de boeken (chronologisch)

Een 32-jarige vrouw vertelt aan haar psychiater hoe ze 16 jaar eerder, in 1843, in Canada tot levenslang is veroordeeld voor medeplichtigheid aan de moord op haar werkgever en diens huishoudster.

Fredova pripada kasti Sluškinja u Republici Gileadu, nekadašnjim Sjedinjenim Američkim Državama, gdje je prisiljena biti ljubavnica Zapovjednika i rađati djecu kako bi se opustošena zemlja ponovno naselila. U okruženju beznađa, okrutnosti i strahovlade, gdje je svaka neposlušnost drakonski kažnjena, Fredova mora pronaći način za opstanak, balansirajući između zahtjeva Zapovjednika, njihovih bezosjećajnih Supruga, Marthi i drugih Sluškinja. Njezin osobni cilj je preživjeti i pronaći kćer koju su joj oduzeli. Ova priča, vrsno ispripovijedana, otkriva autoricu kao "kraljicu distopijskog romana", ističući njezinu pronicavost, duhovitost i ironiju. Iako je Margaret Atwood bila poznata književnica i nagrađivana pjesnikinja, njezina slava je porasla s objavljivanjem ovog romana 1986. godine. S dolaskom Donalda Trumpa na američko predsjedništvo, djelo je ponovno postalo aktualno, a popularnost su dodatno povećale i televizijske adaptacije. Atwood je nedavno primila prestižne književne nagrade, uključujući onu u Pragu i njemačku nagradu za mir, zbog svoje sposobnosti prepoznavanja opasnih društvenih tendencija.

Na početku 21. stoljeća u SAD na vlast pučem dolazi hunta koja vlast temelji na religijskom konzervatizmu. Žene se otpuštaju s posla i lišavaju pristupa novcu, dakle ugledu, moći i vlasti. Zabranjeni su pobačaji kao i bilo koja vrsta kontracepcije. Žene su potpuno podređene funkciji materinstva i isključivo o tome ovisi njihov društveni status. One su Supruge, Sluškinje, Marte ili Tetke. Supruge su žene uglednih funkcionara i uglavnom su neplodne. Zbog toga svakom Zapovjedniku vlast dodjeljuje Sluškinju. Sluškinje se regrutiraju od žena udatih drugi put ili onih koje žive u izvanbračnim zajednicama, jer su i drugi brak i izvanbračne veze proglašeni nezakonitima. "Odgajaju" ih u posebnim zavodima, a Tetke su njihove učiteljice i čuvarice. Zadatak im je da rađaju. Seksualni čin sveden je na bestrasni ritual kojem prisustvuju i supruge. Nakon poroda koji se, poput mise, odvija javno, dijete se oduzima majci i dalje se o njemu brine Supruga. Sluškinje za koje se utvrdi da su neplodne, postaju Marte, to jest kućne pomoćnice i kuharice. Kazne za neposluh su drastične... Kritičari nisu slučajno usporedili Sluškinjinu priču Margaret Atwood s Orwellovom 1984, ali ovaj put mračna je budućnost dana iz ženske perspektive: žena je narator, žene su glavna lica, a žene su i najveće žrtve režima.