Transsilvanien im 15. Jahrhundert: Der junge Frederic überlebt als einziger das grauenhafte Massaker, das die Inquisition in seinem Heimatdorf anrichtet. Der Schwertkämpfer Andrej, dem die heimtückische Tat einzig und allein galt, sucht den Jungen auf und nimmt ihn mit auf die Jagd nach den Mördern. Doch schon bald hegt Frederic einen furchtbaren Verdacht: Ist dieser Mann, der fast unbeschadet durchs Feuer gehen kann und schwerste Verletzungen mühelos übersteht, etwa mit dem Teufel im Bunde?
Voor de kust van Peru verdwijnt een visser op mysterieuze wijze van de aardbodem. In Noorwegen ontdekken onderzoekers van een oliemaatschappij een nieuwe wormsoort, waarvan miljoenen exemplaren op de zeebodem leven. Tegelijkertijd vertonen de walvissen voor de kust van British Columbia bijzonder vreemd, agressief gedrag. Er lijkt geen verband te bestaan tussen deze gebeurtenissen, maar de Noorse bioloog Sigur Johanson gelooft niet in toeval. Walvisdeskundige Leon Anawak evenmin. Er vinden steeds meer incidenten plaats en het leven in de wereldzeeën lijkt tegen de mensheid in opstand te komen. De beide wetenschappers komen tot dezelfde onheilspellende conclusie: er staat een ramp te gebeuren. Bij hun zoektocht naar de oorzaak van deze gebeurtenissen zien zijn hun ergste nachtmerries bewaarheid worden... In een van de meest besproken thrillers van de laatste jaren laat Frank Schätzing zien wat de mogelijke gevolgen zijn van de menselijke overheersing van de natuur. De opwarming van de aarde als gevolg van het broeikaseffect, de luchtverontreiniging die in toenemende mate een gevaar vormt voor de gezondheid en het hoge tempo waarin de natuurlijke energiebronnen - kolen, olie, gas - worden uitgeput, vormen de grootste bedreigingen voor de mens in de 21e eeuw. Schätzing deed voor De Zwerm vijf jaar lang onderzoek naar deze verontrustende ontwikkelingen en sprak met tientallen biologen, scheikundigen en andere wetenschappers om zijn verhaal te onderbouwen.
