Elena Liverani Volgorde van de boeken (chronologisch)

Een vrouw op zoek naar waarheid, liefde en haar wortels. In 1866 wordt Emilia del Valle geboren in San Francisco als dochter van een Ierse non en een Chileense aristocraat. Ze groeit op bij haar liefdevolle stiefvader in een arm deel van Noord-Mexico. Van jongs af aan is ze eigenzinnig en laat ze zich weinig aanpraten door wat anderen als juist beschouwen; haar grote passie is schrijven. Op zeventienjarige leeftijd publiceert ze onder een mannelijk pseudoniem succesvol goedkope romans, maar het echte leven lijkt haar avontuurlijker en ze wordt verslaggever bij een krant. Samen met haar collega Eric, een jonge man met een sterke uitstraling, reist ze naar Chili om te berichten over de opkomende burgeroorlog en de geschiedenis van haar voorouders. Terwijl Emilia dieper in het verhaal van haar vader duikt, komt ze tussen de fronten terecht en moet ze zich niet alleen met gevaar, maar ook met de dringende vragen over haar eigen afkomst bezighouden. Dit is het verhaal van een vrouw die haar eigen weg probeert te vinden, een meeslepende historische roman over pijnlijke liefde en onverzettelijke moed.

Wien, 1938. Samuel Adler is zes jaar oud wanneer zijn vader en de familie alles verliezen. In hun wanhoop zorgt Samuels moeder ervoor dat haar zoon een plek krijgt in een kindertransport van het door de nazi's bezette Oostenrijk naar Engeland. Samuel begint alleen aan de reis, met alleen een setje schone kleren en zijn viool – de last van eenzaamheid en onzekerheid zal hem zijn hele leven achtervolgen. Arizona, 2019. Acht decennia later stappen Anita Díaz en haar moeder in de trein om te ontsnappen aan het geweld in El Salvador en in de Verenigde Staten onderdak te vinden. Hun aankomst valt samen met een nieuwe brute immigratiepolitiek: de zevenjarige Anita wordt aan de grens van haar moeder gescheiden en belandt in een kamp. Alleen en bang, ver weg van alles wat vertrouwd is, zoekt ze toevlucht in Azabahar, een magische wereld die alleen in haar fantasie bestaat. Isabel Allende vertelt een meeslepende historische saga over de verweven verhalen van twee jonge mensen die op zoek zijn naar familie en thuis. De wind kent mijn naam gaat over de offers die ouders brengen en is een liefdesbrief aan de kinderen die onvoorstelbare tegenslagen overleven – en die nooit stoppen met dromen en hopen.

Wat betekent het om een vrouw te zijn? Isabel Allende, een wereldwijd geliefde schrijfster en een icoon voor velen, reflecteert in dit gepassioneerde en inspirerende memoir op haar leven en haar belangrijkste thema: de krachtige boodschap van een grote feministe. Van jongs af aan ziet de jonge Isabel hoe haar moeder, door haar man in de steek gelaten, zich dag in, dag uit om haar kinderen bekommert, "zonder middelen of stem". Isabel groeit op tot een wild en opstandig meisje, vastbesloten om te vechten voor een leven dat haar moeder niet heeft kunnen leiden. In de late jaren zestig is Isabel actief in de vrouwenbeweging. Omringd door gelijkgestemde journalistinnen schrijft ze "met een mes tussen de tanden" en voelt ze zich voor het eerst op haar gemak in haar eigen huid. In drie huwelijken leert ze hoe ze als vrouw in relaties kan groeien, hoe ze kan falen en weer opkrabbelen, en dat ze haar eigen seksuele wensen moet omarmen. Wat willen vrouwen vandaag de dag? Liefde, respect, controle over hun leven en lichaam, en onafhankelijkheid. Isabel Allende benadrukt dat er nog veel te doen is op deze gebieden en hoopt dat dit boek zal bijdragen aan het inspireren van onze dochters en kleindochters.

Indiana Jackson is een eigenzinnige alleenstaande moeder in het hedendaagse hippe San Francisco. Ze verdient de kost met aromatherapieën en massage en koestert een grote liefde voor de mensen om zich heen, in het bijzonder voor twee mannen: kunstliefhebber en bon-vivant Alan Keller, en ex-marinier Ryan Miller. Terwijl Indiana haar liefdesleven op orde probeert te brengen, is haar slimme dochter Amanda meer geïnteresseerd in de duistere kant van het leven. Onder haar leiding spelen enkele mensen op internet het Ripper-spel, waarin de deelnemers moorden uit de negentiende eeuw proberen op te lossen. Maar wat een spel was, wordt dodelijke ernst wanneer Amanda de aandacht van de rippergroep verlegt naar een aantal bizarre moorden in San Francisco. De moorden houden de stad in hun greep, maar de politie weet er geen raad mee. Het lijkt erop dat het Amanda en haar groep gaat lukken de zaken op te lossen, totdat blijkt dat de moordenaar al die tijd veel dichterbij is geweest dan de meeste ripperspelers hadden verwacht. Het leven van Indiana Jackson komt op het spel te staan. Een spannend verhaal vol kleurrijke personages en een verrassende plot over een vrouw die moet kiezen en een moordenaar die al gekozen heeft…

1770, Santo Domingo, ora Haiti. Tété ha nove anni quando il giovane francese Toulouse Valmorain la compra perché si occupi delle faccende di casa. Intorno, i campi di canna da zucchero, la calura sfibrante dell'isola, il lavoro degli schiavi. Tété impara presto com'è fatto quel mondo: la violenza dei padroni, l'ansia di libertà, i vincoli preziosi della solidarietà. Quando Valmorain si sposta nelle piantagioni della Louisiana, anche Tété deve seguirlo, ma ormai è cominciata la battaglia per la dignità, per il futuro, per l'affrancamento degli schiavi. È una battaglia lenta che si mescola al destarsi di amori e passioni, all'annodarsi di relazioni e alleanze, al muoversi febbrile dei personaggi più diversi – soldati e schiavi guerrieri, sacerdoti vudù e frati cattolici, matrone e cocottes, pirati e nobili decaduti, medici e oziosi bellimbusti. Contro il fondale animatissimo della Storia, Zarité Sedella, soprannominata Tété, spicca bella e coraggiosa, battagliera e consapevole, un'eroina modernissima che arriva da lontano a rammentarci la fede nella libertà e la dignità delle passioni.

"Vertel me wat je wilt, met dit woeste leven, met dit kostbare leven, want je leeft maar een keer." De negentienjarige Maya is op weg naar Chiloe, een eiland in het zuiden van Chili. De ogenschijnlijke rust van deze geisoleerde plek steekt schril af tegen het harde straatleven van Las Vegas met zijn drugs en geweld dat Maya gewend is. Haar oma heeft haar naar Chiloe gestuurd en Maya een schrift meegegeven waarin ze haar dagboek kan bijhouden. Zo kan ze erachter komen wat ze nu echt wil met haar leven. Op Chiloe woont Maya bij Manuel Arias, een oudere, stugge antropoloog die bezig is een boek te schrijven over de mythologie van het Chileense eiland. Ook hij worstelt met zijn verleden.

Een vrouw die haar volwassen dochter heeft verloren, vertelt in deze roman hoe zij haar leven langzaam aan weer oppakt. Zij moet talloze dalen door voordat ze weer zin en plezier krijgt in het bestaan. Op de weg die ze gaat, heeft ze veel steun aan haar familie, een bonte verzameling eigenzinnige mensen, wier levens door onverwachte gebeurtenissen worden gekleurd. En wanneer die door Allende worden opgetekend, leidt dat vanzelf tot prachtige verhalen. Onderweg komt ze een man tegen, die net als zij al wat ouder is en door het leven is getekend. Twee eigenwijze en krachtige personen, dat betekent heftige botsingen en grote passie. Die vrouw is Isabel Allende zelf. In dit boek richt zij opnieuw het woord tot Paula en vertelt zij hoe het haarzelf en de familie is vergaan na Paula's dood. Met recht kan men zeggen dat De som der dagen de roman van Allende's leven is.

In 1580 reist Inés Suárez, een Spaanse vrouw, de conquistadores achterna en sticht samen met haar minnaar Santiago, de hoofdstad van Chili. Ze wordt een van de rijkste en machtigste vrouwen van het land en schrijft aan het einde van haar leven haar memoires. Deze grote liefdesroman speelt zich af in een historische setting en verkent de thematiek van een krachtige vrouw die een bepalende rol in de geschiedenis speelt. Isabel Allende heeft zich grondig verdiept in de geschiedenis van Zuid-Amerika en Chili, met als hoofdpersonen de historische figuren Pedro de Valdivia en Inés Suárez. Inés vertelt haar verhaal vanuit haar herinneringen, waarin ze haar drie mannen, hun intriges, veldslagen en hongersnoden overleefde. Allende schetst Inés als een moedige, hartstochtelijke en onverzettelijke vrouw die haar zelfstandigheid wist te behouden door de mannen om haar heen te sturen. Ze ervaart drie verschillende vormen van liefde: de onbezorgde lichamelijke liefde met haar eerste echtgenoot in Spanje, de passievolle relatie met de roemzoekende veroveraar Pedro de Valdivia, en de tedere liefde met Rodrigo de Quiroga. De roman bevat zowel romantiek als heroïsche passages, maar Allende sluit de duistere kanten van de conquista en de daarmee gepaard gaande gewelddadigheden niet uit.

Samen met Alexanders grootmoeder Kate Gold reizen Alexander en zijn vriendin Nadia naar Afrika voor een reportage over safari's. Al spoedig komen ze terecht in het woud van de pygmeeën, die onderdrukt worden door Bantoekoning Kosongo en tovenaar Sombe: de pygmeeën moeten ivoor, goud en edelstenen leveren, anders worden hun kinderen als slaven verkocht. Alexander en Nadia stellen alles in het werk om dit onrecht teniet te doen en de oude orde te herstellen. Ze komen veelvuldig terecht in hachelijke situaties, waar ze zich ten slotte op het nippertje uit weten te redden dankzij de jaguar en de adelaar, hun totemdieren. Tijdens hun avonturen beseffen Alexander en Nadia hoe zeer ze zich tot elkaar voelen aangetrokken, niet alleen als verwante zielen maar ook fysiek. Ook in dit laatste deel van de Jaguar- en Adelaartrilogie spelen thema's als respect voor het milieu en voor niet-Westerse culturen, de verhouding tussen het rijke Westen en arme landen, de slavernij, de kindsoldaten, maar ook de diepere, spirituele kanten van de mens en zijn omgeving. Jong en oud zullen genieten van dit spannende verhaal dat zich afspeelt in een magische wereld, die door Isabel Allende als vanouds kleurrijk wordt verbeeld.

In dit tweede deel van de Jaguar- en Adelaartrilogie reizen Kate Cold en haar kleinzoon Alex naar het Verboden Rijk, een ongerept en moeilijk bereikbaar land hoog in de Himalya. De rust in dit vredige koninkrijk wordt ruw verstoord wanner de Gouden draak, een kostbaar beeld, in opdracht van een rijke westerse verzamelaar wordt gestolen. Het lukt Alex en zijn vriendin Nadia met behulp van een inheems meisje de koningszoon en diens boeddhistische leermeester de vijand te verslaan en daarmee het Verboden Rijk te redden. Isabel Allende schetst op de achtergrond de confrontatie tussen twee totaal verschillende culturen. Op subtiele wijze levert zij kritiek op de materialistische westerse samenleving, waarin men het gevoel voor spiritualiteit en het contact met de natuur verloren heeft.

Kate Gold is reisboekenschrijfster, excentriek en voor de duivel niet bang. Op een dag komt haar vijftienjarige kleinzoon Alex logeren, juist als ze de opdracht heeft aangenomen om in het Amazonegebied de 'beesten' op te sporen, onbekende wezens die ongelooflijk sterk zijn en een dodelijke stank verspreiden. Alex en Kate sluiten zich aan bij een expeditie, die bestaat uit een bonte verzameling mensen. Onder hen een aantrekkelijke vrouwelijke arts, een arrogante antropoloog, een fotograaf, een puissant rijke ondernemer, enkele soldaten en een Braziliaanse gids met zijn twaalfjarige dochter Nadia, met wie Alex veel optrekt. Nadia kan praten met dieren en heeft een zesde zintuig, waar Alex met zijn stadse manieren aanvankelijk schamper over doet. Ieder van de deelnemers heeft zo zijn eigen redenen om de jungle in te trekken. Na een gevaarlijke reis raakt de expeditie in de dodelijke greep van de 'beesten'. Alex en Nadia worden door een indianenstam die nog nooit met de westerse beschaving in contact is geweest, ontvoerd naar de stad van de wilde goden, een mythische wereld die in niets lijkt op wat zij kennen. Zo begint een adembenemend en fantastisch avontuur zoals alleen Allende dat vertellen kan.

De kunst van eten en erotiek vindt haar hoogtepunt in Isabel Allende's Afrodite. Het is een schitterend geïllustreerd boek met tientallen verhalen en anekdotes over voedsel en liefde. Wist u bijvoorbeeld dat men in het verleden kakkerlakkengruis at om de potentie op te vijzelen? En dat Cleopatra een mengsel van honing en fijngemalen amandelen gebruikte om haar huid mooier te maken? Isabel Allende beschrijft ook op aanstekelijke wijze de geschiedenis van de afrodisiaca en de verschillen tussen diverse culturen waar het gaat om de combinatie van eten en erotiek. In de tweede helft van het boek staan recepten die vele uren grenzeloos genot garanderen. Wat dacht u bijvoorbeeld van recepten als 'Zalmverleiding', 'Bacchusconsommé', 'Pikant Konijn' en 'Frambozenhoning'? Waarom probeert u het zelf niet eens?