It was Prohibition, and a big, hell-raising Son Martin had himself something $125,000 worth of Kentucky's finest home-made whiskey, no one was going to steal it. Because when it came to shooting, fighting, and outsmarting the Big Boys, Son Martin wasn't just good. He was bad . . .dangerous. . . and deadly.
El 15 de enero de 1947, en un solar desocupado de Los Ángeles, apareció el cadáver, desnudo y seccionado en dos, de una mujer joven. El médico forense determinó que la habían torturado durante días. Elizabeth Short, de 22 años, llamada Dalia Negra, llevará a los detectives a los bajos fondos de Hollywood, para así involucrar a ciertas personas adineradas de Los Ángeles. Basándose en este suceso, Ellroy construye esta novela, en la que plasma la relación entre dos policías, ex boxeadores, y enamorados de la misma mujer. Ambos, además, obsesionados por lo que fue la vida de la Dalia Negra y, sobre todo, por capturar al individuo que la asesinó.