Catherine Anne Cookson Volgorde van de boeken (chronologisch)

Alison, wees vanaf haar 2e, woont bij en werkt samen met haar voogd, de antiekhandelaar Paul Aylmer, in een klein Engels kuststadje. Als Paul aan haar vraagt om naar Beacon Ride te gaan en daar een aantal kostbaarheden te taxeren, komt ze achter een goed bewaard geheim.

Mike Remington heeft zich opgewerkt van schrijnwerker tot eigenaar van een bloeiende zaak, maar in zijn hart is hij de eenvoudige, nogal ruwe man gebleven. Ook zijn zoon Joe heeft een vertrouwelijke omgang met zijn bedienden, al leidt hij het leven van een heer. Na zijn huwelijk met de mooie, verwende Elaine brengt Joe zijn kersverse bruid naar het grote huis op de heuvels net buiten Fellburn. Zij heeft meteen een hekel aan de manier waarop Joe omgaat met zijn chauffeur. Hun huwelijk vlot niet. Elaine kan er niet aarden en een staking onder de werklui maakt alles nog erger. Wanneer Elaine dan ook nog ongewild zwanger wordt, wil ze absoluut haar ongetrouwde zus Betty in huis halen om haar te helpen. De komst van Betty maakt het leven voor iedereen wat draaglijker, maar Elaine wordt steeds veeleisender en op geld belust. Hoe zal ze reageren als de zaak dreigt failliet te gaan?

Tijdens een bootvakantie ontmoet een kinderloos Engels echtpaar een 15-jarig meisje dat een pleegdochter voor hen wordt.

Nooit zal Geoff Fulton in de jaren dat hij aan het Engelse front vecht vergeten hoe hij, tijdens een kort verlof, de veertienjarige Lizzie heeft gered van een afschuwelijk lot. Lizzie komt uit een arm, liefdeloos gezin. Haar vader is weggelopen, haar achterlatend bij een aan de drank verslaafde, immorele stiefmoeder. Geoff neemt Lizzie onder zijn hoede en brengt haar onder in zijn ouderlijk huis, als hulp voor zijn invalide moeder. Een hele zorg minder, want de oorlog roept weer en Geoff vertrekt voor vele, lange jaren naar het front. Wanneer hij in 1943 gewond huiswaarts keert, kent hij Lizzie nauwelijks terug. Ze is volwassen geworden en beeldschoon. Maar ook Geoff is veranderd. De oorlog heeft hem een ontgoocheld en verbitterd man gemaakt. Zal Lizzie, met al de liefde die ze in zich draagt, het hart van de man weten te raken die haar heeft behoed voor een gruwelijk bestaan?

Een ziekelijk heerszuchtige vrouw heeft er alles voor over om het familiebezit Pine Hurst te behouden.

Wanneer een schoenenfabrikant, die behoort tot de nouveau riche, een huis met 34 kamers koopt voor zijn grote gezin, ontstaat er vanaf het prille begin een conflict tussen de heer des huizes en de butler.