Op zijn eenentwintigste heeft Marcus Cicero slechts één levensdoel: heerschappij over de Romeinse staat, imperium. In zijn adembenemende literaire thriller beschrijft Robert Harris hoe Cicero uitgroeit tot de briljantste en meest welbespraakte advocaat uit de geschiedenis, die zich met zijn gevreesde, bijtende humor en gedreven door een verpletterende ambitie een weg vecht naar het absolute machtscentrum van Rome.
Tegen de schemering nemen een man en vrouw op het strand van Long Island hun liefdesspel met een videocamera op. Plotseling klinkt er een zware explosie en is er aan de donkere hemel een felle lichtflits te zien. Het paar grijpt de camera en maakt dat het wegkomt. Vijf jaar later verklaart de overheid dat de crash van Vlucht 800 te wijten is aan een technisch mankement. Maar voor John Corey en zijn vrouw Kate Mayfield, beiden werkzaam voor een speciale taakeenheid die het terrorisme bestrijdt, is de zaak nog niet gesloten. Omdat ze een samenzwering op het allerhoogste niveau vermoeden, gaan ze op jacht naar dat ene stukje bewijs waar alles om draait: een videotape van de waarheid die nog afgrijselijker zal zijn dan het neerstorten van het vliegtuig, een waarheid met onvoorstelbare gevolgen voor Amerika - en de wereld.
When John Sutter's aristocratic wife killed her Mafia don lover, John left America and set out in his sailboat on a three-year journey around the world, eventually settling in London. Now, ten years later, he has come home to the Gold Coast to attend the imminent funeral of an old family servant.