Niek Miedema Volgorde van de boeken (chronologisch)

In Acht maanden in de Gazastraat gebruikt Hilary Mantel haar eigen ervaringen uit de tijd dat ze met haar man in Saoedi Arabië woonde.

Van een van de meest ambitieuze, baanbrekende schrijvers van dit moment is er nu De ondergrondse spoorweg, een alternatieve geschiedenis van de slavernij in Amerika, en een beheerste, doch woedende allegorie van de black struggle. Cora is slavin op een katoenplantage in Georgia. Haar helse leven staat op het punt om nog erger te worden: de wrede eigenaar heeft zijn oog op haar laten vallen. Ze besluit om te vluchten, en met hulp van de Ondergrondse Spoorweg (een clandestien netwerk van antislavernijactivisten) begint ze een lange, huiveringwekkende reis door de zuidelijke staten van Amerika richting het vrije Noorden, met de slavenpatrouille op haar hielen. Tot zover een verhaal zoals 12 jaar slaaf. Maar in het universum van Colson Whitehead is de ‘ondergrondse spoorweg’ letterlijk een tunnelstelsel dwars door Amerika heen, en leest Cora’s reis als een macabere Alice in Wonderland. In alle zuidelijke staten die ze aandoet wordt Cora geconfronteerd met nóg groteskere vormen van racisme en terreur.

In de maanden na 9/11 besluiten de Pakistaanse pleegbroers Jeo en Mikal heimelijk naar Afghanistan te gaan, niet om er te vechten, maar om de gewonden te helpen. Het lot beschikt anders: Jeo wordt al snel gedood tijdens een bloedbad. Mikal overleeft en begint een gevaarlijke zoektocht naar zijn broer, onwetend van diens dood. Maar Mikals diepste wens is naar huis terug te keren, naar de vrouw op wie hij verliefd is, naar de vrouw die verliefd op hem is: de vrouw van Jeo. Zij wacht op Jeo in de tuin van zijn blinde vader, vol vertrouwen dat hij nog leeft. De blinde man zelf wordt gekweld door de fouten die hij in zijn leven heeft gemaakt in naam van 'de islam' en zijn vaderland.

Eind 1799 vertrekt Jacob de Zoet naar het eilandje Decima. Het is de verste handelspost van de voc in Japan, dat verder afgesloten is van de wereld. Als jonge griffier moet hij de corruptie aantonen van het vorige opperhoofd. Dat valt niet goed bij zijn landgenoten die ook hun graantje meepikten, maar het brengt hem de vriendschap van een Japanse tolk. De Zoet komt in de ban van Orito, een Japanse vroedvrouw die, als dank voor het redden van een baby, mag studeren bij de Nederlandse arts Marinus op Decima. Meegesleept door liefde en werk doorziet De Zoet niet het verraad van de man die hij het meest vertrouwt en de naderende gevolgen. Bedrog en vertrouwen, liefde en lust, schuld en geloof, koelbloedige moord en wonderlijke onsterfelijkheid spelen een rol in deze fantastische roman, die uiterst levendig het bestaan schildert van gewone – en buitengewone – mensen die gevangen zitten in de aardverschuiving tussen Oost en West.

Bij toeval ontdekt de Engelse koningin, terwijl ze achter haar honden aanrent, een bibliobus bij Windsor Castle. Ze voelt zich verplicht een boek te lenen en, hoewel ze van plan is het de volgende week ongelezen terug te brengen, begint ze te lezen. Het leesvirus grijpt haar. De koningin raakt vertrouwd met auteurs als Proust, Sylvia Plath en Alice Munro, en tijdens een staatsbanket maakt ze een faux pas door de Franse president aan te spreken over Jean Genet. In haar eigen bibliotheek vindt ze gesigneerde werken van Thackeray, Dickens, Hardy en George Eliot. Het lezen verandert haar echter in een andere persoon, een koningin die niet gewenst is. De ongewone lezer is zowel geestig als schrijnend. Alan Bennett biedt een schitterende satire op de cultuur van ontlezing en tegelijkertijd een ode aan de literatuur. Bennett, geboren in 1934, is auteur en acteur, beroemd geworden met de satirische voorstelling Beyond the Fringe in 1960. Hij speelde in verschillende televisieseries en schreef het scenario voor The Madness of King George. Zijn toneelstuk The History Boys won meerdere prestigieuze prijzen. Bennett weigerde een koninklijke onderscheiding en een adellijke titel, en accepteerde geen eredoctoraat uit protest tegen een door Murdoch gefinancierde leerstoel. Hij woont in Londen met zijn partner Rupert Thomas.

Bundel korte verhalen over allerlei soorten relaties, met vaak een bizar slot.

Twee novellen